नेटवेस्ट ट्रॉफी के हीरो रहे मोहम्मद कैफ छत्तीसगढ़ रणजी टीम के कैप्टन बनाए गए हैं। वे टीम के कैप्टन होने के साथ ही टीम को गाइड भी करेंगे। उनके साथ ही बालिंग कोच पी. कृष्णकुमार बनाए गए हैं। वर्ष 2002 में लॉर्ड्स में खेले गए नेटवेस्ट ट्रॉफी में भारत और इंग्लैंड के मैच को कौन भूल सकता है? इंग्लैंड द्वारा बनाए गए रनों के अंबार का पीछा करते हुए मोहम्मद कैफ व युवराज सिंह की यादगार पारी की बदौलत भारत ने इंग्लैंड पर 6 विकेट से जीत हासिल की थी।

 

छत्तीसगढ़ क्रिकेट संघ के कार्यालय में सोमवार को पत्रकारों के सवालों का जवाब देते हुए कैफ ने पूर्व कप्तान गांगुली के कप्तानी की तारीफ की। उन्होंने कहा कि गांगुली की कप्तानी के दौरान ही उनके साथ ही युवराज सिंह, वीरेन्द्र सहवाग, हरभजन सिंह जैसी प्रतिभाएं निकलीं।

कैफ का कहना है कि उनका प्यार, पैशन सबकुछ क्रिकेट है और आज वे जो कुछ भी हैं, क्रिकेट की वजह से ही हैं। नेटवेस्ट ट्रॉफी उनके जीवन का टर्निंग वॉइंट साबित रही है। कैफ ने बताया कि इससे पहले वे दो साल तक आंध्र रणजी टीम के खेल चुके हैं तथा उनका पूरा उद्देश्य यंग टैलेंट को बाहर निकालना है।

उन्हें पूरा यकीन है कि अब छत्तीसगढ़ रणजी टीम के भी प्रतिभाएं बाहर निकलेंगी और भारतीय टीम में जगह बनाएंगी। मोहम्मद कैफ रणजी में 10 हजार भी बना चुके हैं। छत्तीसगढ़ स्टेट क्रिकेट संघ के अध्यक्ष बलदेव सिंह भाटिया ने बताया कि कैफ के साथ ही संघ ने सुलक्षण कुलकर्णी को टीम का कोच बनाया है।

 

भाटिया ने कहा कि नियम के अनुसार संघ बाहर के तीन खिलाड़ियों को रख सकता है, उन्होंने मोहम्मद कैफ का ही चुनाव किया। उन्होंने कहा कि संघ यह चाहता था कि ऐसे खिलाड़ी लाएं, जो यहां की रणजी टीम को निखारने के साथ ही छत्तीसगढ़ को अपना समझे और कैफ का चयन इसलिए किया गया है।