WhatsApp ने यूजर्स की प्राइवेसी को और मजबूत बनाने के लिए नया यूजरनेम फीचर लॉन्च करने की घोषणा की है। इस फीचर के जरिए अब किसी नए व्यक्ति से बातचीत शुरू करने के लिए मोबाइल नंबर साझा करने की जरूरत नहीं होगी। यूजर्स केवल अपने यूनिक यूजरनेम के माध्यम से चैट कर सकेंगे। कंपनी ने 29 जून से दुनियाभर में यूजरनेम रिजर्वेशन की प्रक्रिया शुरू कर दी है, हालांकि यह सुविधा सभी यूजर्स के लिए चरणबद्ध तरीके से जारी की जाएगी। फीचर उपलब्ध होने पर WhatsApp ऐप के भीतर नोटिफिकेशन के जरिए इसकी जानकारी दी जाएगी।

WhatsApp के अनुसार, यूजरनेम 3 से 35 अक्षरों का होगा और इसमें केवल छोटे अंग्रेजी अक्षर (a-z), अंक (0-9), डॉट (.) और अंडरस्कोर (_) का उपयोग किया जा सकेगा। प्रत्येक यूजरनेम पूरी तरह यूनिक होगा और जरूरत पड़ने पर उसे बदला या हटाया भी जा सकेगा। नया संपर्क करने वाले व्यक्ति को केवल यूजरनेम दिखाई देगा, मोबाइल नंबर नहीं। हालांकि WhatsApp अकाउंट बनाने और इस्तेमाल करने के लिए मोबाइल नंबर पहले की तरह अनिवार्य रहेगा, जबकि जिन लोगों के पास पहले से आपका नंबर सेव है, उनके लिए कोई बदलाव नहीं होगा।

कंपनी इस फीचर के साथ Username Key नाम का एक वैकल्पिक सुरक्षा विकल्प भी ला रही है। इसे सक्रिय करने पर पहली बार मैसेज भेजने वाले व्यक्ति को चैट शुरू करने से पहले एक विशेष सुरक्षा कुंजी दर्ज करनी होगी, जिससे स्पैम और अनचाहे संदेशों पर रोक लगाने में मदद मिलेगी। WhatsApp ने यह भी स्पष्ट किया है कि किसी प्रकार की सार्वजनिक यूजरनेम डायरेक्टरी नहीं बनाई जाएगी और यूजरनेम तभी काम करेगा जब सामने वाले व्यक्ति को वह सही तरीके से पता हो। इससे यूजर्स की गोपनीयता और सुरक्षा पहले की तुलना में अधिक मजबूत होगी।