कांग्रेस नेता शशि थरूर ने शुक्रवार को केरल विधानसभा चुनावों को लेकर हुई पार्टी की अहम रणनीति बैठक में हिस्सा नहीं लिया। उनकी गैरमौजूदगी को राजनीतिक हलकों में बड़े संकेत के तौर पर देखा जा रहा है। माना जा रहा है कि 19 जनवरी को कोच्चि में आयोजित कांग्रेस की ‘महापंचायत’ के दौरान राहुल गांधी द्वारा कथित तौर पर नजरअंदाज किए जाने से थरूर नाराज हैं।

सूत्रों के मुताबिक, महापंचायत में जब शशि थरूर मंच से संबोधित कर रहे थे, उसी दौरान राहुल गांधी कार्यक्रम स्थल पर पहुंचे थे। राहुल गांधी ने कई वरिष्ठ नेताओं का अभिवादन किया, लेकिन मंच पर मौजूद होने के बावजूद थरूर का नाम नहीं लिया गया। इसी बात से थरूर को अपमान महसूस हुआ और इसी नाराजगी के चलते उन्होंने रणनीति बैठक से दूरी बनाई, ऐसी अटकलें लगाई जा रही हैं।

हालांकि, कांग्रेस ने अंदरूनी कलह से इनकार किया है। पार्टी नेताओं और थरूर के कार्यालय का कहना है कि वह पहले से तय कार्यक्रम के तहत कोझिकोड में केरल साहित्य महोत्सव में मौजूद थे, जहां वह अपनी नई किताब पर चर्चा कर रहे थे। बावजूद इसके, उसी दिन प्रधानमंत्री मोदी के कार्यक्रम में थरूर की मौजूदगी ने राजनीतिक चर्चाओं को और तेज कर दिया है, हालांकि कांग्रेस नेतृत्व ने साफ किया है कि थरूर और केंद्रीय नेतृत्व के बीच किसी तरह का मतभेद नहीं है।